Normalmente degustada na época do Natal, o panetone é um pão doce, recheado de frutas secas (uvas passas e frutas cristalizadas). Tem aroma de baunilha. Sua consistência macia é conclusão de um processo de fermentação natural.
A base do panetone
A base do panetone é um mistério. Existem muitas lendas sobre sua procedência, com uma descrição em comum: o Panetone tem raiz em Milão, na Itália. Segundo uma das lendas, o panetone foi criado por um padeiro chamado Toni, que trabalhava na padaria Della Grazia, em Milão, na época de Ludovico, o Mouro (1452 - 1508).
O pequeno padeiro, apaixonado pela filha do patrão, teria criado o pão doce para emocionar o pai de sua amada. Os fregueses passaram a pedir o “Pani de Toni”, que evoluiu para o “panattón” (vocábulo milanês), e posteriormente para “panettone” (italiano).
A Lenda
Uma outra lenda, o panetone foi inventado na corte de Ludovico, o Mouro, na véspera do Natal, sobre os anos de 1494-1500. Conta a lenda que o Natal era uma super festa celebrada com enormes banquetes.
Em um dos Natais, a sobremesa que havia sido feita queimou ao ser assada. Um dos empregados da cozinha, chamado Antonio, havia preparado uma massa com restos de ingredientes, que gostaria levar para sua casa. Sem outra opção, ofereceu sua massa para servir como sobremesa para a corte. De acordo com a lenda, a sobremesa foi tão degustada que Ludovico perguntou qual o nome da iguaria. O rapaz Antonio, chamado para responder a pergunta de Ludovico, falou que a sobremesa não possuia nome.
Ludovico então concluiu chamá-la de “Pani de Toni”, dando origem ao nome. Presentemente, o panetone é comercializado em unidades, normalmente de 500 gramas. Nas últimas décadas, apareceram muitas diversidades de recheios de panetone (Chocotone, Colomba Pascoal, Sorvetone, etc.).